《易经》，是中国传世最古老的典籍之一。它有数千年的历史，但至今风采依然，不仅未呈“老态”，反更魅力四射：除了中国大陆、台、港、澳（门）之外，在世界各地，尤其是日、韩、星、马、泰以至欧洲、美洲、澳洲，都引起人们越来越大的兴趣和关注。学《易》、研《易》蔚然成风，专门学会纷纷设立，学术刊物定期出版，国际研讨会亦不断召开。2004年还成立了“国际易学联合会”，并每隔一年，依次在北京、台南、首尔、香港举办有多国学者参加的学术年会，研究热潮可谓方兴未艾。这在世界文化史上也是罕见的现象。
出现这种盛况，相信与此书博大精深却又神秘玄妙的性质大有关系。历史上，《易经》是中国儒家的群经之首，又是道家“三玄”（老、庄、易）之一，现代更被尊为“中国文化之源”。它以特强的影响力、渗透力、涵盖力，融入中华民族的语言、习俗、思维方式之中，几乎已成为人们日常生活的一部分。
例如成语中的“革故鼎新”“否极泰来”“一阳初复”，香港电视剧名之《九五至尊》，流行曲名《潜龙勿用》，等等，全部都来自《易经》。
又如《豫》卦六二爻辞：“介于石，不终日。贞吉。”《象》传云：“‘不终日。贞吉。’以中正也。”便是蒋介石字中正这一名与字的由来。
毛泽东有句名言：“穷则思变，要乾，要革命。”其理念与词句的本源也几乎全出于《易经》和《易传》（先秦时期对《易经》的阐释、解读）：《易•系辞•下》云：“易穷则变，变则通，通则久。”《蛊》卦初六爻辞：“乾父之蛊。”乾，意为办理、整治，引申为做、拼搏。《革》卦《彖》传：“革而当，其悔乃亡。天地革而四时成；汤武革命，顺乎天而应乎人。”
至于德国学者莱布尼茨创立的数学二进制制与《易经》六十四卦图相合（太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦……）。
以及丹麦学者、量子力学创始人玻尔提出的“互补理论”与太极图（又名“双鱼图”）相通等等，早已为中西学界所津津乐道。
而南韩国旗的图案设计，更直接采用了《易》卦（用乾、坤、坎、离四经卦）与太极双鱼图。可见这本古老经典的影响真可称得上是无远弗届，历久常新。
孔子（前五五一—前四七九）“老而好《易》，居则在席，行则在囊”（《马王堆汉墓帛书•要》），说：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”（《论语•述而》）并对门下弟子讲授过不少研读《周易》的见解和心得，人们据之辑缀成文，其中七种共十篇（即《彖》上、下，《象》上、下，《系辞》上、下，《文言》，《说卦》，《序卦》和《杂卦》）广泛流传，汉时称为“十翼”（翼是羽翼、辅助正文之意），成为最早一批注解、评释、导读《周易》的著述。
《易经》含弘广大，微妙玄通，是本独特而奇异的著作，它的性质可以分别从“体”“用”两方面去辨析和界定。
第一，如按其本体、实质来说，《易经》草创于西周初而著成于西周后期（约公元前九世纪中期）周易全解资料书，是司马迁）所撰《史记》之前中国最早的一本百科全书。它汇聚了古圣先贤的睿智，融贯古今资料，以当时新兴的审美艺术形式（韵文），去反映和表达宇宙自然变化的规律，以及社会人生哲理、历史经验、政治观念和生活智慧，具有极可宝贵的文化价值。特别是全书六十四卦的结构系统，其一起（《乾》《坤》）一结（《既济》《未济》）与中间诸卦卦序安排所体现的绵密逻辑性与丰富的辩证思想，更属难能可贵，尤应得到现代人的推崇与珍视。《易经》文字精约，而内容宏富，从宇宙起源、物候变迁，到人世间的军、政、财、文、史、哲、宗教、教育、道德、伦理、婚姻、家庭、行旅等等，几无所不包，有关修（身）、齐（家）、治（国）、平（天下）的理念与方法，全涵括在内。说它是中国第一部百科全书，甚至推许为“中华文化之源”，都不算过誉。这是从其“本体”一面看。
第二周易全解资料书，从“用”的一面看。《易经》在占筮中形成，为占筮而编撰，而从它诞生之日起，在相当长一段时期内，也主要是用来占筮，因此毋庸置疑，它确是一本占筮书。这从充满全书的“吉、凶、悔、吝、厉、利、无咎”等占筮术语，以及众多典籍（例如《左传》《国语》《周礼》《史记》《汉书》……）与出土简帛文献（例如包山楚简卜筮简、战国楚竹书《周易》、马王堆汉帛书《周易》、阜阳汉简《周易》等等）所载大量与它相关的资料以及占筮记录等都足以证明。
综上所言，可以得出结论：《易经》是一本以百科全书为“体”，而以占筮为“用”的性质奇特的典籍。它蕴含渊懿微妙的哲思，表达敬德、重民的治国理念，保留了好些商、周的史实，盛载大量的上古文化遗存；同时，由于它以特殊的表述方式所揭示的自然、历史、社会演化通则和人生理念，不少又是具有本体性、周遍性、持续性的，故人们又往往会发现，它常与现代科学原理相通。因此在今天，《易经》可以为自然科学与人文社会科学的研究，包括天文、地理、物理、数学、医学、经济学、军事学、哲学、史学（思想史、政治史、社会史、文化史）、文学、语言学（训诂、音韵、词汇、语法、修辞学）等众多领域，提供许多有用的资料、线索和发人深省的启示。而更令人啧啧称奇的是，今天据以占问、预测，有时仍相当准确，似乎确有“天机”隐存其中。
《易经》蕴含的精义妙理《易经》蕴含的宇宙、人生之精义奥理，在今天仍有重大参照作用和启发意义的，至少有如下多个方面：
一、渐进发展规则，生灭盛衰过程：事物往往经历由少而长，由低而高，由弱而强，由萌芽、发展、壮大再逐渐走向衰亡的阶段，这在《乾》《渐》等卦中有较突出的反映。
例如《乾》卦各爻由龙潜伏水中，到露出地面，到跃起半空，到飞到天上，再飞到极高处，顺次取象，层次井然。飞到天上是春风得意、可以尽展平生抱负之时；而飞至极高处则过犹不及，故“有悔”，意味陷于困境，开始走向下坡。
《渐》卦六爻描述鸿雁如何从河滩开始逐步登高，最后“其羽可用为仪”，意味生命完结（同时也是另一新循环的开始），便同是以象征、比喻手法体现上述生灭盛衰、周期变化的道理。《乾》《渐》等卦爻辞形象地说明，世间任何事物都不会长盛不衰，恒久不变。假如自诩英明神武，曾一度威风八面的秦皇、汉武等辈能及早领悟此一《易》理，便不会惑于方士之言，去大肆劳师动众，徒然追寻那长生不死之药，作白日飞升的美梦，而为天下后世讥嘲了。诚如唐代诗人李贺所云：
武帝爱神仙，烧金得紫烟。厩中皆肉马，不解上青天。（《马诗》之二十三）
回看今天的世界，自上世纪九十年代苏联解体后，美国成唯一超级霸权大国，踌躇满志，颐指气使，自以为“飞龙在天”，可以为所欲为，但自2001年“九一一”遇袭，接着挥军入侵阿富汗、伊拉克，却泥足深陷于所谓的“反恐”战争多年，又经历金融风暴、经济衰退、财政危机等重重打击，在连番摧折之下，国力虚耗，元气大伤，债台高筑，窘态毕呈，其骄横不可一世的气焰已遭重挫，霸权地位大大动摇。它是否正步以往法、德、英等曾相继称雄于世的“列强”先辈的后尘，不可逆转地逐渐走上“亢龙有悔”的衰颓之路，已越来越引起寰球舆论的热议和关注。
而形成对照的是，中国自八十年代“文革”终结、改弦更张以来，尤其是近十年中，已从韬光养晦的“潜龙勿用”，到快速冒起，呈现“见龙在田”“或跃在渊”之生气蓬勃的发展态势。
二、物极必反，穷则生变：《乾•上九》之“亢龙有悔”，《坤•上六》之“龙战（接）于野”，《否•上九》之“倾否，先否后喜”，《泰•九三》“无平不陂，无往不复”，《既济》之“初吉，终乱”，以及六十四卦以《未济》为结束等等，无不反覆说明这一道理，显示出十分可贵的辩证思想。
《坤》为纯阴之卦，至上六爻，穷阴极寒，急需阳气灌注，于是便有“天龙接地”（实际是彩虹垂野），天地交合，复生万物之象。《否•上九》是《否》卦最上一爻（“否”，音痞，是闭塞不通、坏劣不善之意，可指坏人坏事），《否》卦到了尽头就要倾覆其否，令情况由坏变好，所以有“先否后喜”，即“否极泰来”之兆。《既济》之“初吉，终乱”刚好相反，是开始吉利，最终出乱子，意味情况将会由好变坏，即由《既济》向《未济》转化，所以如果占得此卦，君子当居安思危。而以《未济》卦终结《易经》全书，也无非借此昭告世人：事物发展不会穷尽，“穷则变，变则通，通则久”，经历变化的洗礼之后，又会重新出发，展开一段新的旅程；世界就如是生生不已。
（整理自《经典之门》，包括“先秦诸子”“哲学宗教”“历史地理”“文学”四卷，为我们阅读经典指引方向）
名誉主编 饶宗颐，陈鼓应 吴震 马彪 康震 等著
文化，她其实一直长在我们心里!
“高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之” ，她又何曾湮灭？
在这喧嚣的时代，大陆港澳台40 位大家带你一起重温55 种中华元典!
