翻开统编义务教育小学语文一年级上册课本，第一堂“识字”课就叫“天地人”。三个正楷的大字赫然呈现在书本上，显示着这三个字的重要性。为什么不像过去那样，先学“山”“石”“田”“土”，而是从这三个字学起呢？这里面颇有些讲头。
这凸显了统编语文教科书对中华优秀传统文化的重视。每一个汉字背后都可能有民族文化、心理、审美的影子，学习汉字，本身就是文化传承；但零散的、未加整合的识字课，主要凸显的是语文的工具性。将汉字有效整合，构成一种结构化了的文本，凸显出更广泛的文化意味。“天”“地”“人”三个字组合在一起学，使得识字课有了工具性之外的人文功能，即引导学生理解三个字组合背后的传统文化意蕴。
我们都读过《三字经》，里面有一句“三才者，天地人”，出自《易·说卦》：“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义，兼三才而两之。”才，通“材”，材料、材质之意。意思是说整个世界就是由天、地和人构成的。天由阴阳构成，地由柔和刚构成，而人之所以为人，在于仁和义。这三才，有着相同的结构，阴对柔对仁，是阴柔的一面；阳对刚对义，是阳刚的一面。因为天地是“万物之母”，所以先说“天”与“地”，但人为“万物之灵”，而“天地之性，人为贵”周易天地人三才之道是什么，所以人能与天地并列，不卑不亢，独立自主。这体现出中华文化极强的人文主义倾向。
天
什么是天呢？古人说：“彼上而玄者，世谓之天。”玄，即青色，所以天又被称为“苍天”“青天”。从造字上看，“天”的甲骨文，就像一个人顶着一个方形的脑袋。画成方脑袋是造字法中一种朴拙的强调方式，所以它的本义就是人的脑袋。因为天在人的头顶上，就像一个盖子笼罩着世间万物，恰如人戴了顶大帽子，梁启超说“天戴其苍”，所以“天”后来又引申指天空。可见，古人看待天，是从人自身出发的，并没有把它当作神性的存在。从造字之初的文化心理上，就决定了中国人看待天跟西方有着很大的分别。
古人遇到灾难的时候，常常反思：是不是我们做错了什么呀，上天竟然这样责罚我们？作为上天在人间的代表的帝王，有时候甚至会下“罪己诏”，以祈求上天的宽恕。我们普通人遇有挫折的时候也会向天呼告：“天哪，该怎么办？”“苍天啊，给我指条明路吧！”项羽遭遇垓下之围，被迫乌江自刎前，慨叹说：“此天之亡我，非战之罪也。”将失败的原因归罪于上天。这是敬畏天的一面。但中国人往往把天看作自然的天，而不是神。普通老百姓遇到不公，可以指斥天地。《诗经·秦风·黄鸟》说：“彼苍者天，歼我良人！”意思是说，苍天啊，你开开眼吧，怎么能让好人死掉呢！？言外之意，上天瞎了眼。当然，古代的唯物论者更进一步。荀子在《天论》中说：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”天自有其演进的规律，并不会因为尧帝贤明就多待一会儿，也不会因为桀纣暴虐而突然失控，因此，与其“大天而思之”（崇拜天而仰慕它），不如“物畜而制之”（像动物一样养起来控制它）；与其“从天而颂之”（追随天而歌颂它）周易天地人三才之道是什么，不如“制天命而用之”（控制自然的变化规律而利用它），这样的思想可以说是很进步的。
地
什么是地呢？古人说：“下而黄者，世谓之地。”意思是说，在下边呈现黄色的，就是大地。梁启超的《少年中国说》中有一句话“地履其黄”，说的也是这个意思。可见，古人认识地，也是以人为视角去看的。中国是农业国，中国人对大地和泥土有着深厚的感情。我们本土的创世神话是女娲造人，传说女娲就是抟黄土和甩黄泥造的人。因而，古人对大地充满感恩和敬畏，这从对大地的称呼中可以看出。黄色，是人们对大地最直观的感知，所以古人常用“黄”指称大地，比如“黄庭”“黄舆”，甚至用“金”色来美称，如南朝时张正见《从永阳王游虎丘山》诗曰：“瑞草生金地，天花照石梁。”金子一般的土地，表现出人们对土地的珍视。大地广大无边，浑厚诚朴，因而古人又将大地称为“大块”“巨块”“厚地”“厚坤”。李白《春夜宴从弟桃花园序》中写道：“阳春召我以烟景，大块假我以文章。”大地不仅孕育了万物，而且以阳春烟景、桃李芳园，激发着诗人的灵感。大地化育万物，甚至人类也是由泥土造就，大地对于人来说，就像母亲一样，所以古人又将大地称为“大母”“万物母”。
古人对天地的认识，因为科技水平的限制，往往只能从观察和直觉入手，因而古人认为“天圆如张盖，地方如棋局”。这虽与科学相悖，却深刻影响着中国文化。天坛圜丘、祈年殿的圆融，地坛各种建筑的方正，正是这一观念的最集中体现，而“外圆内方”也成为中国人推崇的处世之道。
人
接下来说人。古人认为，在天地之间，“唯人独能偶天地”，表现出对人的重视。孟子说：“天时不如地利，地利不如人和。”任何事情要想成功，必须占据天时、地利、人和，而其中，人和是最重要的因素。这里突出强调人的价值，但并不意味着忽视天和地。睿智的古人善于“法天则地”，从天地之道中取法，为人所用。《周易》中有句著名的话：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”意思是说，天道是刚健有为的，人呢，就要像天那样，努力向上，不断进取，不屈不挠。而地道是宽厚包容的，她张开怀抱，吸纳一切，包容一切，承载一切，有着无与伦比的气度和胸怀。人应该向大地学习，胸怀宽广，增厚美德。“自强不息”“厚德载物”这八个字，最能代表中华民族的人文精神。正因为自强不息，中华民族才能经历重重磨难而文明薪火不绝，甚至愈挫愈勇；正因为厚德载物，中国文化才能吐故纳新，兼收并蓄，历经数千年仍卓然立于世界文明之林。
由此可见，“天地人”并非简单的三个汉字，实则包含着中华文化的基本精神、基本思维在内。编者将其组合，编入教材，放置在醒目位置，是希望学生能从这些简单的汉字中了解中国文化的深邃内涵，增加对中华文化的亲近感，以更好地继承和弘扬中华优秀传统文化。这也是语文学科工具性和人文性辩证统一的一个典型范例。
（作者系人民教育出版社中语室副主任，统编语文教科书核心编者）
