《四库全书》是清朝乾隆皇帝下令编纂的一部巨型图书工程，收录了中国历史上最多的书籍，共有三万六千多种，七万九千多卷，二千三百多万页，九亿九千七百万字。¹ 乾隆修《四库全书》的背后目的，有以下几个方面：

1.是为了显示自己的文化功绩和皇权威严。乾隆自幼受到儒家教育四库全书编撰者，对文化和学术有着浓厚的兴趣和自信。他曾经说过：“我不信儒家之言，而信我之言。”他想要通过《四库全书》来展示自己的文化造诣和治国才能，同时也想要通过这一庞大的图书工程来彰显自己的皇权威严，超越前代帝王，尤其是明朝的永乐皇帝，他曾经编纂过《永乐大典》，但是没有完成。

2.是为了整理和保存中国古代的文化遗产。乾隆修《四库全书》的时候，正值清朝中后期，国力已经开始衰落，社会动荡不安。乾隆担心中国古代的文化遗产会因为战乱或者其他原因而损失或者流失，所以他想要通过《四库全书》来收集和保护中国古代的各种书籍，包括经、史、子、集四类。他曾经说过：“我欲以此为天下之益，使后人得以观览。”

3.是为了审查和清除反清和异端的思想。乾隆修《四库全书》的时候，并不是无条件地收录所有的书籍，而是要经过严格的审查和筛选。他派遣了大量的官员和学者去各地搜查和检查私人藏书，并且对那些含有反清或者异端思想的书籍进行删改或者销毁。这些被销毁的书籍被称为“禁毁之书”，数量达到了一万五千多种。⁵ 乾隆想要通过这种方式来消除对清朝统治的威胁和挑战四库全书编撰者，同时也想要通过《四库全书》来塑造一个符合自己政治理念和意识形态的文化体系。

《

》是清朝官修的一部史书，记载了明朝（1368-1644）的历史。乾隆在修《四库全书》时，把《明史》列入了其中，并且对其中一些内容进行了删改。他把明朝开国皇帝朱元璋称为“贼臣”，并且把明朝的历代皇帝都贬低为“僭主”。他还把清朝入关之前的一些战役和事件都歪曲或者隐瞒，以显示清朝的正统和强大。 乾隆这样做的目的，是为了否定明朝的合法性和荣誉，同时也为了巩固清朝的统治和声望。

同时《四库全书》的编纂过程。乾隆在修《四库全书》时，不仅要求编纂者按照他的意愿和标准来选择和审查书籍，还要求他们按照他的口味和风格来撰写序言和跋文。乾隆自己也参与了《四库全书》的编纂工作，他亲自撰写了一百多篇序言和跋文，并且对编纂者的一些作品进行了修改或者批评。 乾隆这样做的目的，是为了显示自己的文化才华和学识深广，同时也为了体现自己的权威和主导地位。

关于《四库全书》的保存和传播。乾隆在修《四库全书》时，下令制作了七套完整的副本，并且分别存放在北京、承德、成都、杭州、兰州、台北等地。他还下令制作了一些部分副本，并且赐给了一些有功之臣或者有缘之人。 乾隆这样做的目的，是为了保护《四库全书》免受灾害或者损失，同时也为了推广《四库全书》在各地的阅读和研究。