在中国民间，百姓最了解的无过于“算命算卦”。算卦八字古籍秘诀，一般大多指的是六爻。而算命大多指的是四柱八字，也有人叫子平八字，其实子平八字算是一种误读。

算命，其实在古代官方叫禄命。禄命就是用出生年月日时等来算命的数术。因此七政四余、八字、紫微斗数、七曜九宫、游年八卦等一切推导命理的数术都属于禄命术。而四柱八字则是禄命术中的佼佼者。

最早的四柱八字学，据传是鬼谷子所传，因为使用天干、地支、和纳音作为三个定位标准，因此俗称三命。四柱八字，最早也因此简称三命。

在古代的典籍中有很多经典的四柱八字古书，诸如《三命通照神白经》、《穿珠三命》、《源髓歌》、《玉霄宝鉴》、《三命钤》、何朝《命术》、李蒸《三命九中歌》、徐鉴《三命机要说》、林开《五命秘诀》五卷、文靖《通玄五命新括》、《三命指掌诀》、周麟《竹伦经》、董子平《太阴三命秘诀》《禄命经》、《风后三命》、《三命总要》、《五命》、凝神子《五行三命手鉴》、《三命大行年入局韬钤》、《大行年推禄命法》、《三命杀历》、孟遇《三命诀》、《禄命人元经》、《禄诀经》、《五行贵盛生月法》、《五行消息诀》、珞琭子《五行家国通用图录》、王叔政《推太岁行年吉凶厄》、《推人勾玄法》、桑道茂《三命吉凶》、《五行精纪》、《三命通会》、《子平真诠》、《滴天随》、《渊海子平》、《神峰通考命理正宗》等等。

古代的四柱八字，大致有两个系统，八字最早的传承从鬼谷子到宋代，这期间的四柱八字系统，笔者命名为古八字系统，使用这种系统的人很多，著名的有李虚中、李泌、李燕、沈芝、林开、李九万八字古籍秘诀，唐宋期间大多算命师主要学习研究的都是这一系统。

而从宋代开始发展到现在的子平八字，我们称之为子平八字系统。这两个系统之间也有一定的关系。

这里要特别指出，四柱八字最根本的三命指的是天干、地支和纳音。而宋后的子平八字所谓的三命完全是为了仿古，牵强附会的把三命强行解释为天干、地支和地支藏干。并且，子平八字在早期的发展中，强行注解很多古八字系统的古赋，由于理论概念不同，注解十分蹩脚，导致错误漏洞百出，这一点不得不说是子平八字早期发展的一个败笔。

古八字系统，流传断法比较隐秘。从唐代到宋代，形成的不同的分支论断方法非常多，注解混乱。因此不利于后人学习研究。而子平八字，系统的论断方法格局化，系统化，在流传中起到了普及的作用。这两个系统都是非常优秀的，子平八字很多技术也源出于古八字系统。想深研究古命理者，这两大系统都不可忽略。

目前，能学习到古代多个系统的典籍，只有《三命通会》。但是很可惜，作者混合了古八字和子平系统，并没有做梳理工作，因此不知道八字渊源的人，学习三命通会，会比较困难。而且，《三命通会》不但混合了古八字和子平八字，还混合进去了星命合批的内容。因为古代的禄命术，指的是一切以出生年月日时为基本的算命术。所以古代的算命技术，很多属于占星与四柱的合批，因此在命理典籍中也出现了不少星命合批的相关书籍。

对于学习子平八字系统的人，笔者建议从《子平真诠》、《渊海子平》、《神峰通考》、入手；对于学习古八字系统的学者，笔者建议从《五行精纪》、《三命指迷赋》入手。