诸子百家，是对先秦时期各学术派别的总称。据《汉书·艺文志》的记载，数得上名字的一共有189家，4324篇著作。班固认为：“诸子十家，其可观者九家而已”。分别是：法家、道家、墨家、儒家、阴阳家、名家、杂家、农家、纵横家，以及小说家，这便是后世所说的“十家九流”。

诸子百家是《中国哲学史》的发端，基于这一观点，不少人误以为诸子学便是传统文化的主体了。细心的人仍能发现，诸子百家当中为什么没有兵家、医家呢？还得从《汉书·艺文志》说起，主要是“诸子学”光芒过甚导致很多人一叶障目了。东汉的班固延用了西汉刘向《七略》的方法，将国家藏书分为六个部分：六艺、诸子、诗赋、兵书、数术、方技。在当时叫做“六略”，诸子189家不过是天下学问的六分之一。这种分法一直延续到隋朝，《隋书·经籍志》将“六略分法”改成了“四部分法”，就是我们所熟知的：“经、子、史、集”，外加《道藏》《佛藏》两部；这种四分法一直到清代编订《四库全书》的时候仍然沿用。

兵家典籍自成一略，曰：“兵书略”，包括并权谋、兵形势、阴阳、兵技巧四个部分。权谋者有十三家，是“以正守国，以奇用兵，先计而后战”，孙子说的：“未战而庙算胜者”，这类人的学识往往兼通形式、阴阳、技巧。形式者有十一家，讲究“后发而先至，以轻疾制敌”，要懂得天时地利人和，伺战机而取胜。阴阳者有十六家，是“以刑为阴克，以德为阳生”配合五行相克的道理来进行作战，所谓水淹鄢城、火烧赤壁等。技巧者有十三家，练兵摆阵、制造器械、机关陷阱均是。

医家著作属于方技略，而医家又分为《医经》家和《方经》家，顾名思义，前者著书讨论医学医理，后者写方开药，讲述治病方法以及药物调配。从先秦到东汉，医经和方经各有七家著书立说，后世的华佗、张仲景、孙思邈、李时珍均是医家。方技略中除了医家之外，还有：房中八家，神仙十家。房中并非后世传扬的春宫、御女，而是讲究“乐而有节，则和平寿考”，实际上探讨的是养生的内容。神仙家就是后来所谓的“修真者”，以“游求于其外”为方法，追求“以保性命之真”，这些人中隐士居多，誓死不当官，不以俗务劳心伤神，一心匡扶天下的孔夫子是最看不起这类人的。房中保命，神仙全性，医家治病救人，大体如此。

数术略中包括天文十二家、历谱十八家、五行三十一家、蓍龟十五家、杂占十八家、刑法六家。我们所熟知的日月、五星、二十八宿等古代天文知识均是出自天文家趣味解字诸子百家，天文观测又可以改进古代历法，所谓“观乎天文，以察时变”，天干地支之纪年，春夏秋冬之四分，子丑寅卯之时辰均是天文历谱者所定。五行是研究宇宙生成由来以及运动规律的系统学问，最终以“五德始终说”成为天下显学，对传统文化影响极大，所谓五音、五色均出自此说。蓍龟和杂占都是算卦，之是方法上的不同，暂不深入。形法者认为有一个叫做“数”的东西是客观存在的，于是孜孜不倦的研究“定数”，这门学问后来衍生出看风水、看相、摸骨，通过山川地形、器物外形、人畜面貌来论吉凶贵贱。

六艺略估计大家也比较熟悉，主要是以西周的官学课程为主，包括：《易》《诗》《书》《礼》《乐》《春秋》；《书》和《春秋》本质上是历史课，侧重时代不通。西汉增加了《小学》，小学又称“传统语文学”趣味解字诸子百家，从字形、字音、字义三个方面研究传统文字，读书先得识字，要懂得经典中文字的：指事、象形、形声、会意、转注、假借。儒家崛起后六艺略中又增加《论语》《孝经》。

诗赋略中收集的西周秦汉之际的诗词歌赋，隋代后编入《集》部，包括楚辞屈原、宋玉、司马相如等名士的诗赋。本篇暂不详论。

诸子略才说是整体，所谓的：“诸子百家，数得上名字的有189家”的说辞，指的就是诸子略当中收集的诸子典籍。这里的189家其实包含了不少两汉学者，另外值得注意的是“不知其名”的著作有半数之多，“数得上名字的有189家”这种说法并不严谨，还有就是这里的“家”值得是“书”，一部作品便是一家，不同于后世说说的“学派”概念。儒有五十三家，道有三十七家，阴阳有二十七家，法有十家，名有七家，墨有六家，纵横有十二家，杂有二十家，农有九家，小说有十五家。一共189家，4324篇。