还记得小学课本里那篇《数星星的孩子》吗？“一颗、两颗、一直数到了几百颗”，奶奶说“那么多星星，一闪一闪的，你能数的清吗”？孩子说“星星虽然在闪，可是不动，星和星之间的距离总是那么远”。爷爷说“北边那七颗像勺子一样的叫北斗七星，勺口对着的那颗叫北极星，北斗七星总是绕着北极星转”。为了证明爷爷说的没错，这个孩子一夜没睡好，几次起来看星星预言古籍紫微星，果然北斗七星在绕着北极星慢慢转动。
这个数星星的孩子名叫张衡，后来成为我国东汉时期的伟大的天文学家、数学家、发明家、地理学家和文学家，历任郎中、太史令、侍中、河间相等职。张衡最主要的成就在于他担任太史令（前后十四年之久）期间，在天文学方面贡献最为突出，著有天文学方面的书籍《灵宪》、《浑仪图注》等，并发明了浑天仪和地动仪，后世誉为“木圣”。
日月星辰在随着宇宙诞生的时候就出现了，星辰的运行和人类有着怎样的关系呢？人类又是如何逐步认识和了解它的呢？
一、我国对星辰的认识和历法的发展
据太史公司马迁的《史记》记载，我国古代早在公元前四千多年前黄帝的时候就设置了“天地神祇物”五官，其中负责“考定星历”的官叫“天官”，专门负责考察星度、制定历法，用来指示帝王祭祀神明、祈福苍生。
《史记·历书》：“盖黄帝考定星历，建立五行，起消息，正闰馀，於是有天地神祇物类之官，是谓五官。各司其序，不相乱也。”
最早关于日月星辰的记载见于古书《竹书纪年》，里面就有关于日食的记载，还有关于紫微星、流星雨、彗星、恒星等的一系列记载，如“（夏）帝癸十年五星错行，夜中星陨如雨”、“（周）昭王十九年春有星孛于紫微”、“（周）顷王六年彗星入北斗”等等，这也是世界上最早关于星辰的记载。
春秋战国时期，天下纷争，历法始乱。至西汉武帝时，曾命一个叫唐都的方士测量周天各部的星宿度数，又由落下闳、邓平等运算制历，得出日辰星度与夏历相同，称为《太初历》。《太初历》是我国历史上第一部比较完整的历法，它首次记录了五星（金星、木星、水星、火星、土星）运行的周期，第一次把二十四节气编入历法，以没有中气（二十四节气中的偶数节气，如雨水、春分、谷雨等十二节气）的月份为闰月，比古罗马的儒略历还早了58年。
《汉书·武帝纪》：“太初元年冬十月，行幸泰山。 十一月甲子朔旦，冬至，祀上帝于明堂。 ……夏五月，正历，以正月为岁首。色上黄，数用五，定官名，协音律。”
隋朝时，天文学家刘焯编撰了当时最先进的历法—《皇极历》，是我国第一次也是世界上第一次提出“等间距二次内插公式”，来推算日月食所在位置，开始时间等，对天文数学提供了新成就。
僧一行
唐玄宗时，著名天文学家僧一行制定了新历《大衍历》，分类编排、系统周密，比较符合天文实际，成为了后世历法学家编撰历法的范本，直到明末吸收了西洋历法后才有所改变。
明崇祯时，以徐光启为主，结合了西方传教士汤若望、邓玉函、罗雅谷等的欧洲天文知识，历时五年，共撰成了《崇祯历书》，为中国古代历法的一大改革。
清初时，汤若望将《崇祯历书》进行删改，清政府定名为《时宪书》，颁布实行。
汤若望
辛亥革命后，中国开始采用西方的公历，俗称“新历”，与中国旧有的历法相对。
以上可见，历法作为我国纪年的一种方法由来已久，它是按照日月星辰的运行规律而演变制定的，不仅对一年四季的年月日时有了明确规定，而且对以农事为主的农业活动也具有一定的指导意义。
日月星辰的运行规律不仅演变为历法，而且还广泛运用于天文星象、宗教信仰、阴阳风水、命理占卜等各个领域，其内容真所谓庞大繁杂、浩如烟海。如代表帝王之星的北极星，古时又称北辰、紫宫、紫微星等，古人不仅用来辨别方向，高明的星象家还能凭此测出国运兴衰、帝王更替等。
北极星是最靠近北天极的一颗亮星，由于与地球的地轴差不多正对，故从地球北半球上看，它的位置几乎不变，因而可以靠它来辨别方向。
在距北极星不远，一年四季围绕它旋转的有七颗星，称北斗七星。北斗七星连起来像一把勺子，呈“斗”状，故得名。北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位。春天斗柄指东，夏天斗柄指南，秋天斗柄指西，冬天斗柄指北，斗柄旋转一周，就是一年，这就是斗转星移的意思。古人也常用北斗七星作为定方向、定季节、定时辰的标尺。
在靠近黄道(从地球上看，太阳在星空慢慢移动所走过的路线）附近还将星空分为“四宫二十八宿”，分别环列在日、月、五星的四方，四宫代表东南西北四个方向，每宫七宿，共曰二十八宿，分别对应着一年四季的春夏秋冬。
从小就爱数星星的张衡，加上父辈对他的鼓励，更加激发了他对日月星辰的爱好，长大后成为了著名的天文学家，不仅发明了精准预测地震方向的候风地动仪，而且还在自己“浑天说”的基础上创制了一个比以前更精确、更全面的“浑天仪”，展现了一个天地星辰、同步转动的水运浑象。
二、张衡的“浑天说”和他的“浑天仪”
早期关于宇宙天体存在的说法是“盖天说”，即“天圆如地盖预言古籍紫微星，地方如棋局”，天体都附着在天盖上，周日旋转不息，带着诸天体东升西落。后来又认为天地都是球穹状的，而且互不相连，于是有了“天似穹庐，笼盖四野”的说法。
战国时又出现了另一种关于宇宙天体的说法—“浑天说”。最初的浑天说认为：地球不是孤零零地悬在空中的，而是浮在水上；后来又发展认为地球浮在气中，有可能回旋浮动，这就是“地有四游”的朴素地动说的先河；汉代时，浑天说认为：全天恒星都布于一个“天球”上，而日月五星则附丽于“天球”上运行。这与现代天文学的天球概念十分接近。
张衡与浑天仪
东汉时，以张衡为代表的浑天说认为：整个宇宙天体像一个鸡蛋，地球则像一个蛋黄，被包在天内，“天转如车毂之运也，周旋无端，其形浑浑，故曰浑天。”天体运转如车轮，轴为南北方向，有两极和两极圈。张衡还在他的《浑天仪图注》中提出了关于赤道、黄道、南北极、回归线和月行九道的论述，以入宿度(赤经差)和去极度(极距)表示太阳的位置，研究出了黄道和赤道的关系。无疑这种描绘比“盖天说”更为进步，更接近真实的宇宙天体本来面目。
《浑天仪图注》：“浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮。”
为更加形象生动地演示天体的运行现象，张衡还在西汉天文家落下闳发明的浑仪的基础上，进一步创制了一个更精确、更全面的“浑天仪”，称“漏水转浑天仪”。
漏水转浑天仪是用一个直径四尺左右的铜球，球上刻有二十八宿、中外星官以及黄赤道、南北极、二十四节气、恒显圈、恒隐圈等，成一水运浑象，再用一套漏壶流水的转动机械，使它与天球同步转动，显示出星空的运动轨迹。
张衡的“浑天说”不仅得到了大多数人的支持和赞同，他的“浑天仪”更是生动形象地演示了天体的运行，使“盖天说”不得不折服而逐渐退出历史舞台。张衡的“浑天说”代表了古人卓越的思想和超凡的智慧，他的思想影响并称雄了中国天文领域上千年。
为纪念张衡对世界天文学做出的贡献，1970年联合国天文组织将月球背面的一个环形山命名为“张衡环形山”，1977年又将小行星1802命名为“张衡星”，2003年国际小行星中心为纪念张衡及其诞生地河南南阳，将小行星9092命名为“南阳星”。
历史的星空，忽而明亮又闪烁，忽而暗淡又深邃，每颗星都代表着一个伟大的历史人物和他的传奇故事，一颗、两颗.....一直到无数颗，汇聚成了中华文明史上的一大瑰宝，在历史的长河中烁烁闪亮。
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