我们通常所说的「命运」，到底指什么？

拆字来看，「命运」由「命」和「运」组成。所谓「命」，指的是一个人出生时间导致的先天格局，是一项基础设施。所谓「运」六爻八卦和命理八字哪个好，则是这个人在后天发展中，所遇到的大运、流年、流月、流日、流时，与他先天格局之间所产生的「物理化学反应」。

从八字的视角，「命」由年、月、日、时组成，即「四柱」。东方命学以天干地支为周期，四柱皆以「甲子」至「癸亥」来标注和计算。「运」的部分也是类似。

但经常有人拿八字命理与西洋占星术比较，提出：后者排星盘都是精确到分钟，而前者一个时辰跨度为 2 小时，是否西洋占星术更加精确呢？

这里要注意：东方的计时法，并非只到「时辰」。如果愿意，事实上可以在「时辰」之下，继续细分为「刻」、「分」、「秒」（此处分、秒之计算法与常规不同），也就是说理论上，四柱是可以扩展到五柱、六柱、七柱，八字也可以扩展到十字、十二字、十四字……达到不输给西洋星盘的精确度。但为什么历代先贤们，只愿意计算到「时辰」为止？这就引出了下面的话题：东、西方对命学的解析技术，在方法论上有根本性的区别！

东、西方的命学，都并非当地原产，而是都根源于苏美尔或巴比伦时期的上古占星术。郭沫若曾写过《释干支》的论文，从甲骨文研究角度考证「十二地支」是源自古巴比伦文明。这一种上古的占星术，西传至希腊等地，演变成今天的西洋「星盘法」；东传至印度、中国，再演变成今天的东方「命理学」。

对于西方来说，他们深受逻辑学影响，率先开发出机械文明，天文观测等工具走在前列，也因此他们的重点会放在力求精确的「星盘法」。中国则是深受阴阳五行等古典哲学熏陶，更侧重写意、抽象，且儒家社会有自己的一套伦理法则，提倡「命理学」，并最终超越了所谓星盘的概念，仅用天干地支这一套计量时间的抽象符号，就可以用「数学公式」推演出一个人的运程。

从「文明」的角度，这也是「拉丁语系」文明与「象形汉字」文明之间思考方式的区别。

西方的「星盘法」，是基于天体运动测量的归纳法，强调精确的「数据」；东方的「命理学」，则是基于理化公式般的计算演绎，侧重优雅的「数学」。这就像「实验物理学」与「理论物理学」的区别：前者是基于大量的观测、实验，后者则是如霍金教授一般进行抽象的思考、论证。两种方法都可以研究宇宙黑洞，最后殊途同归。

这也是为什么，东方的「八字命理学」即便只精确到时辰，也可以断出非常精微的层次，在实践中丝毫不输给西洋的星盘法。这也是为什么，东方的命理往往是「算」出来的，而不是「观」出来的。「算命」六爻八卦和命理八字哪个好，其实真的是一个东方独有的概念。

当然，东方的玄学也并非仅有「八字」一个流派。其余较常见的有：紫微斗数、奇门遁甲、七政四余……都多少带有一点「星盘」的痕迹，尤其「七政四余」更是高度接近西洋的星盘法。但因为东方的天文观测技术后来没有跟上，导致「星盘法」渐渐被边缘化。只有「八字」（子平术）是彻底抛弃了星盘，完全是阴阳五行的抽象推理，以至于熟练者直接心算就可以快速得出结果——而一切「星盘法」是离不开图纸的。这一种简便性，受到唐宋以降的士大夫阶级之推崇，并最终在以儒家为根基的民俗文化中占据了主流，得到最广泛的传播——就跟武术界，以简单入门著称的「咏春拳」（叶问）之发扬光大类似。

八字命理、星盘法，虽然方法论有所不同，但归根结底都是研究人与事物的「时间周期」。地球有昼夜四季、人类有生老病死，万事万物都有其特定的周期变化。佛家讲「成住坏空」也是一种周期式的观点。但事物的发展极其复杂，并非靠任何的直观工具能够观测。那么古人在上千年的积累中，就以「星辰」作为刻度尺，来标定各种事物、特征的时间周期，甚至——如果天上找不到对应的星辰，也会发明一些「虚星」来对应。这些工具和技术，在西方与天文观测结合，就变成今天细致到三百六十度的「星盘法」，在东方与儒家社会及阴阳五行哲学相结合，就变成大道至简、甚至无招胜有招的八字「命理学」。

两种方法论，各有千秋。也许在可见的未来，东、西方的理论与实践能达到世纪性的「握手」，并在人工智能等现代科技的支持下，最终形成合流。

期待那一天的到来。