“大羹必有淡味，至宝必有瑕秽。大简必有不好，良工必有不巧。”正是持着这样一种“我先做我的，你的评论仅限参考”的态度，我才玩起了黏土，一摊泥巴让我一捏就是20年。不求完美，大胆尝试，面对艰难的开局、枯燥的爬坡、质疑的成功，我们要做的就是努力做好自己能做的。
冬去春来，时光荏苒，站在2022年的春天，望着窗外树枝上的点点嫩芽，我仿佛看到了那个20多年前初玩黏土的我，稚嫩、新鲜又满怀希望。2000年，因为一部英国阿德曼动画工作室的黏土定格动画片《小羊肖恩》，我喜欢上了黏土；没想到十多年后，我成了《小羊肖恩》中国百场巡展黏土环节的首席讲师。在我刚开始捏黏土的时候，除了几部动画片，基本没有什么参考资料。有的小伙伴可能会好奇我为什么不上网找资料学。大家有所不知，2000年，网络、物流的不发达程度，是大家难以想象的，就是在这样一个相对“缓慢”的时代，我的黏土之路开始了。
“7号人”从网名到品牌
因为母亲的工作是绘制仿古瓷器，所以我从小便接触美术，后来又专门学习了平面设计、多媒体设计，能动手做一些设计作品，也能拍拍照片、摆弄几下电脑。这些小技能让我很快做出了几个歪七扭八但造型和颜色还算时髦的黏土作品。我将作品上传到网上，很快便收到了网站编辑的电子邮件，表示很喜欢我的作品，希望能做一个网络黏土专题，因此需要我提供一个网名。作品倒是不难做，现成的还有一些，只是这个网名难住了我。啥叫网名啊？叫啥好呢？这网名不满意以后还能改吗？当时我好像有了“包袱”，觉得这是一件大事儿——关乎我名誉的大事。眼看到了交稿日期，我的网名还没想出来。一天午后，和同学们踢完球，我正坐在台阶上休息，突然听见一个稚嫩的声音在我背后响起：“7号人、7号人。”回头一看，是一个六七岁的小姑娘。原来，是我球衣背后的号码“7”让她突发灵感。就这样，“7号人”的名字就被我“笑纳”了，我希望我能像球场上的“7号”球员一样，既能调控全局、参与防守，又能攻城拔寨、进球得分，在互联网这片“球场”上，成为一位大明星！
总体上讲，我是一个不太机灵的人，有点小聪明，因为常常“聪明反被聪明误”，所以也不敢经常抖机灵，慢慢地，做事就变得比较呆板，属于一条道走到黑的那种。这种性格从事金融、商业领域的工作可能不太合适，但是如果进行黏土创作，那就能在短时间内创作出很多作品。随着我在网上展示的作品增多，一些媒体发现了我，甚至一本我喜欢的杂志也开始和我约稿连载了。那个年代，能在北京街头的书报亭买到一本刊登着“7号人粘土故事”的杂志，那简直太有面子了。在虚荣心得到极大满足的同时，我也获得了此生从未有过的认可。我下定决心要一直捏下去，让“7号人”被更多的人认识。就这样，借助互联网和媒体行业的发展，“7号人”这个网名登上了众多网站及杂志，比如《中国中学生报》《淘宝天下》等，我还收到了中央电视台《智慧树》、湖南卫视《快乐大本营》、北京卫视《财富故事》等节目的邀约，在电视荧幕上展示自己的黏土手艺，和众多品牌、企业合作。以上这些成绩说起来轻松，短短几行文字，可取得这些成绩我用了10年的光阴。
随着知名度的提升、合作的增多，我逐渐认识到“7号人”品牌化的必要性。让“捏黏土的大哥”变成一个大家认可的品牌，扩展产品和经营范围，确实不是一件容易的事情。于是我在朋友的帮助下，将“7号人”注册成了商标，并且开始注册公司、搭建网站、运维论坛等。摊子越大，需要的资金、人力等资源就越多。慢慢地，我发现在各方面自己都跟不上了，尤其是各种新平台的横空出世，让我搭建的论坛、运营的微博一下失去了活力。用几年的心血建立的“繁荣都市”，几个月的时间就变成“荒凉土地”。于是我又开始学习运营公众号，创作视频内容。把自己的作品投放到大家最喜欢的平台上，便是那阵子我每天要做的事。虽然很快我做出了一些成绩，公众号订阅用户数不到一年突破了1万，视频号也收获了百万级的播放量，但商业化道路总是走得不理想，就像大家经常说的“叫好不叫座”，毕竟黏土不是生活必需品，大家更多的是用它丰富生活，装饰生活，休闲的时候玩一玩。这个时候，其实也有家人和朋友劝过我，说：“黏土能玩儿的，你已经玩儿遍了，没谁能像你一样把黏土玩到这个高度，不行就换别的事情做，毕竟干这个太累了，也没有太多收益。”可是我就是不甘心，自己做了十多年的事业不想就这样放下，我能做的唯有坚持。
要判断是不是“真爱”，必须经历痛苦的考验。能轻易放弃的，绝不是重要的东西。于是我又开始向创办工作室、招生培训、生产黏土产品等方向探索，所有和黏土沾边的事情，我一样都没落下。弹指一挥间，又是10多年，“7号人”这个牌子的课程和产品也被更多的家庭认可、喜欢。2014年，我参与了英国阿德曼动画工作室《小羊肖恩》的中国巡展活动，为“肖恩”策划定制了黏土课程，并且参与了100场次的课程教授，把做黏土的快乐传递给了上千个家庭。将一个网名变成一个品牌，我和工作室的老师们经历了很多，回顾过往，我心中只有四个字：“庆幸”“感激”。庆幸的是我们的坚持，感激的是每个帮助过我们的人。这四个字虽不惊奇，却很实在。
一部手机开启的黏土创业之旅
很多刚入职场的年轻朋友对我和我的工作室充满好奇，不同的人总是问我相同的问题：“你学这个手艺花了多少钱？筹建这个工作室花了多少钱？这个行业前景如何？一年能挣多少钱？”在这里，我梳理一下思路和大家聊一聊，其实我是从一部手机开启黏土创业之旅的。
前面和大家介绍过，我从小喜欢美术，后来又读了艺术学校，这种创作能力其实是父母的投资，暂不计入我的账面。幸运的是，当我需要真金白银开网店的时候，我赶上了一个不大不小的机会。2008年左右，新浪网正在大力发展微博，为了逐步转变大家的网络写作习惯，新浪网推出一个新产品叫“轻博客”，还举办了一个点赞活动，鼓励大家投稿。我看到网站首页的广告后，又着重看了看奖品栏，第一名奖励的是一部热门国产手机，这在当时算是挺大的一个奖了。虽然没有把握得奖，但我还是尽了最大的努力参加了这次活动，每天按时更新轻博客内容，与网友互动。经过近1个月的创作，公布结果时，我非常幸运地以微弱的优势，在来自全国各地的创作者中获得了点赞量第一名的好成绩，当然，那部手机也就归我了。
我将那部手机转手卖了2000元，交了网店的保证金，又进了一些黏土和工具，从此开始了黏土产品小生意。在慢慢地积攒了一点资金后，我又开始联系韩国、日本、德国的朋友，让他们帮我收揽国外优质的黏土，我将其销售给“土友”。虽然这些产品的销售单价很高，但是代购费、物流费、损耗却让我的利润很低。随着国产黏土产品逐渐兴起，网店的销售更是每况愈下、入不敷出。即使这样，我也没有降低对质量的要求，而是半关了网店，开始转做论坛、微博、微信公众号等。这样做等于换了个思路和赛道——既然生产和销售黏土产品比不上那些企业，那就走内容输出的道路，毕竟自己是依靠手艺和创意起家的。我和妻子还主动联系出版社，推荐自己的黏土教程，并很快出版了一本黏土教程——《7号人轻松粘土手工课》。这本书我们做得特别用心，捏塑、照相、排版都是我和妻子一同完成的。当时市场上其他手工书造型老旧、排版死板，这本书让不少手工爱好者眼前一亮，于是很快登上了某著名图书销售电商网站手工类图书新书榜。有了第一本书的成功，后面来自出版社的邀约便没有停止。在接下来的几年里，我相继出版了16本热门黏土图书，在黏土爱好者中可以说小有名气了，很多人的黏土入门书都选择“7号人”系列图书。同时，北京、上海、广州、南京等城市的巡回签售活动也让我拥有了不少粉丝。很多人觉得我一定赚到了不少钱，但并不像大家想象的那样，这些收益刚够我租个房子，创办个工作室。
工作室最初选在我家附近的一所学校里，那里正好有一间30平方米的教室出租。在预付了几个月的房租后，我和妻子发现手头的钱不多了，于是我俩自己买来油漆和工具，用报纸折成帽子，自己刷墙面和屋顶。一番奋战之后国学人物粘土作品大全视频，房间虽然明亮了起来，但我俩的头、脸、上衣、裤子上都沾满了涂料，算一算，这套衣服也损失了不少钱，不过当时的成就感真是满满登登。为了省钱，我们网购的木地板都是我一个人背上六楼的，1600多斤的材料，就那样一次一次、一个台阶一个台阶地背了上去。累得上气不接下气的时候，妻子给我买了一瓶1.5升的饮料，我豪气万丈地一饮而尽，没觉得干活有多苦、有多累，心里、嘴里都挺甜。这应该就是奋斗中的人，心怀远大目标，不介意辛劳。
7号人工作室的创办让我的事业又上了一个台阶，我们开始全国招生、做培训，也开始招收徒弟，集中创作作品。因为我是学多媒体出身，所以勉强可以上手做一些视频拍摄和后期剪辑工作，于是我又录制了一些黏土视频教程，免费发布到视频网站上。由于我们的视频教程内容简单易学，制作也比较精良，很快就得到了网站推荐，获得了很多曝光的机会，不到一年的时间国学人物粘土作品大全视频，视频合集的播放量就超过了百万次。也就在这个时候，我们工作室迎来一次机遇，视频课程被人买下，我们赚到了第一笔钱。
有了资金的我们“飘”了，干了一件很多实力雄厚的机构都不敢做的事。当时是2018年左右，《小猪佩奇》正在中国火热上映，我和徒弟们有了一个大胆的想法：用黏土为中国的小朋友创作一套黏土动画剧集。秉持着我这十几年来的作风，说做就做。当然，我们也知道制作定格动画不是一件简单的事情，必须毕其功于一役。就这样，工作室停止了一切培训工作、配合出版社的营销工作、自媒体运营工作，开始调转方向创作黏土动画，这一做就是3年多。上百个原创造型，十几万张原始图片，几千件捏塑作品，52集动画片终于完成了，之前积攒的资金就这样用完了，而且是在很多朋友送场地、赠资金的情况下才艰难完成的。6个人用3年的时间制作52集黏土定格动画，这可以说是创纪录了，可是还是没有追上传媒更新换代的步伐，有能力购买、传播动画片的视频平台越来越少，取而代之的是更快节奏的短视频平台。黏土动画销售不出去，而工作室也错过了进入短视频平台的最佳时机。但到了这个节点，工作室也没有别的选择，要么摘牌，要么转型。依靠20年的积累和优秀的团队，从2021年6月到2022年3月底，用时10个月，我们小红书的粉丝达到30万，点赞收藏达220多万，我们回到了行业头部的队列，也回到了大家的视野中。我的创业之路从一台手机开始，现在又回到了手机那巴掌大小的屏幕上。几经沉浮，痴心不改。
没有同行，只有朋友
20多年前，我开始捏黏土、上杂志的时候，全国没有几个人玩这个，更是不可能形成行业，所以我创业之初是没有同行竞争的。随着黏土类产品涌入我国市场，渐渐地，我的“同行”多了起来。目前，神秘的黏土行业其实分为两大板块，一是生产、售卖黏土产品，二是创作、传播黏土文化。两个板块相辅相成，一起支撑着这个不大不小的行业。起初，从事黏土产品售卖的人，手持产品却缺少形象，产品很难收获买家的认可；从事黏土文化创作的人，拥有很多黏土作品，却难以变现、维持爱好。这两个板块的人走到了一起，其实这是好事，相互合作，整个行业才可能做大，变得繁荣。后来，商家要应对价格战，用于黏土形象、黏土课程的资金一缩再缩，甚至有的黏土教程视频只能收获30元的酬劳。创作者要生存，要有创作空间，心中想的是通过自己的作品获得丰厚报酬，可收益却总是不尽如人意。两个板块不得不开始自我完善，有些商家开始招聘会捏黏土的员工，做些简单的教程；创作者也开始丰富自己的收益方式，开网店卖黏土、定制黏土成品、售卖黏土课程或图书便成了三个主流的变现方式。如果你喜爱黏土又想把它当作事业，那么，在做好个人品牌的基础上，这三个方向值得一试。
其实，行业发展之初，发展方向并没有这么清晰，但很明显，我从事的是“创作者”板块，我的做法是只销售创意，不售卖作品——输出黏土艺术设计理念而不是售卖一件件黏土作品，所以到现在我也没在网上卖过一件定制作品。尽管如此，我也被人指责：“捏得不好，作品和同行雷同。”我想，每一个行业也许都存在类似的指责。面对当时的局面，我的做法就是不树敌，冷处理，相信公道自在人心。不要苦恼于陌生人的误解与非议，就像我前面提过的“大羹必有淡味，至宝必有瑕秽。大简必有不好，良工必有不巧”。那些人不重要，不要因为他们而放弃你最爱的事业。
回首过往，最让我感触的不是某件黏土作品，而是这20多年接触的人，特别是那些通过黏土认识的朋友。做事先做人，与人相处才是做事的核心，不要急于做事，先真诚地对待我们遇到的每个人。
记得当年我在一个商场做黏土推广活动，课后有位小朋友没有走，他找到了我。经过了解，我才知道他在网上看到我有活动，特意让爷爷带他来参加，说着，他从书包里拿出一本《7号人轻松粘土手工课》。那本书已经被他翻得很旧很破。他爷爷说，这本书他每天都装在书包里，有空就翻。后来，我邀请他到工作室学习，如今小伙子长得比我都高了，他也完成了很多黏土作品，更是带动班级里的很多人喜欢上了黏土，从黏土中得到了快乐。
虽然我在自媒体视频里总是自称“7老师”，但生活中我经常提醒自己不要“好为人师”。以上讲述的一些行业经验，希望大家能以朋友聊天的语境来看待，当然，这是我的行业经历，努力去做，我相信你会拥有更多彩的未来。
最后，祝大家幸福快乐，前程似锦。
★7号人粘土工作室主理人
自2000年起从事黏土艺术创作。编著有《7号人轻松粘土手工课》《7号人轻松粘土魔法书》等16本黏土手工畅销书。曾受邀参加中央电视台《智慧树》、湖南卫视《快乐大本营》、北京卫视《财富故事》等电视节目。与京东、淘宝、大众点评网等多家知名企业合作。2010年开始亲子黏土教学，开授线下课程超过200场，线上与数万家庭分享黏土制作的快乐。希望每个人都能在黏土世界中玩得开心！
