第一节唐朝文化概论
汉失天下经典国学人物画，中国国民生活于风云离乱之间者前后三百年。唐高祖统—宇内，寻太宗即位，乃见贞观之治世。四海昌平，宪章整饬，社会之秩序大备。西域诸国，皆来朝贡，其威令所及，殆亘全亚细亚大陆之半。其后，玄宗即位，励精图治，文教勃兴。又屡立功边境，国势大振，可谓汉族气运盛旺之时期。
诗则有杜甫、李白，经学则有孔颖达、颜师古，文章则有韩愈、柳宗元，书法则有虞世南、欧阳询、褚遂良、颜真卿、张旭、李邕等名家辈出。东西交通频繁，遂输入景教、回教、拜火教，而佛教、道教更为流行。当时图像变化丰富，杨惠之等之雕塑，吴道玄之佛画，受显著之影响。相貌圆满，衣褶流畅，其技巧不复如六朝之古拙。其他建筑、寺观、宫殿、楼阁皆极宏丽，一代之文物灿然可观。
唐朝三百年间经典国学人物画，文运隆盛，社会之风尚为之一变，而绘画因以转移。盖绘画与文艺有相连之关系，皆为国民思想之反应。今以唐朝三百年间之绘画分为前后两大时期：玄宗开元、天宝之际为文运极盛时代，历史上呈特别之色相，绘画亦于此时期为界限而分为前后期焉。
祭侄文稿唐颜真卿麻纸本高28.8cm宽75.5cm
广元千佛崖释迦多宝窟菩萨盛唐通高118厘米
第二节唐朝前期之绘画
唐朝前期之画，大抵继承六朝之风尚，其技巧虽可见一般之进步，尚未开新纪元之局。初唐之文学，犹有六朝后半期绮丽艳冶之余波。其诗如沈诠期、宋之问之律体，其根底犹存六朝艳冶之余韵。文章依然六朝之骈俪，尚未见韩、柳之雄风。绘画亦多所蹈袭，山水树石用笔细致，未发挥其妙趣。然高祖统一天下，梁、隋之官本虽有遗亡，其余皆归御府。太宗更为购求，《贞观公私画史》所录名画二百九十三卷。武后之世，张易之奏请修订，鸠集名工模制副本。太宗素善书画，其弟汉王元昌、韩王元嘉、滕王元婴皆善画。阎立德兄弟等名手辈出，遂至讴歌四海统一之鸿业。加以佛道二教之流行，寺观建筑之盛，壁画为当时流行品。太宗、高宗之世，玄宗、三藏、王玄策等从印度得来之佛教画，又太宗朝于阗国王荐来之尉迟乙僧擅印度晕染法凹凸画，皆有益于绘事者不少。
高祖以后，渐至太平，奢侈淫乐，致惹起武韦之乱。中宗之世，唐室之基础将倾。玄宗即位，唐室中兴，见开元、天宝之治，而绘画亦开一新纪元。是后名家辈出，如阎氏父子兄弟，其最著者也。
唐初绘画界之著者，即为阎氏一门，父子兄弟皆以画名。阎毗事隋，其声早著。立德之弟立本，尤为其家白眉。高祖武德中，立德除尚衣奉御，图绘人物、古今故实，称名手。绘《东蛮谢元深入朝图》，乌章赤服，折旋规矩，端簪奉笏之仪，人物诡异之状，莫不备该毫末。有巧思，凡宫殿、城池、陵寝，皆令营建。贞观初，封大安县男，历将作大匠，迁工部尚书，进封为公。
立德之弟立本，亦事太宗、高宗两朝。显庆初，令代兄为工部尚书。总章元年，拜右相，博陵县男。立本有应务之才，而尤善图画，工于写真。《秦府十八学士图》、贞观十七年《凌烟阁功臣图》，并立本之迹也。立本书画兼能，朝廷号为“丹青神化”。太宗与侍臣泛舟春苑，见异鸟容与波上，悦之，诏坐者赋诗，召立本侔状。阁外传呼画师阎立本，立本是时已为主爵郎中，俯伏池左，研吮丹粉，望坐者羞怅流汗。归戒其子曰：“吾少读书，文辞不减伎辈，今独以画见知，与厮役等。若曹慎毋习。”然性所好，虽被訾屈，亦不能罢也。
今征诸史册，阎氏一家之画多极沈着痛快，其宫女曲局丰颊，神采如生，体法高古，景物变幻。元黄子久所记，言八作《西岭春云图》曾入内府，有宣和御书题。用墨棱蹭有骨，设色奇崛，丹朱以石质为之，后加以青绿点缀，人物仅寸余而生动活泼，纤毫不漏。两宋人之皴染法，其源盖出于此。
尉迟乙僧，于阗国人。善丹青。父跋质那善画，时人以其父为大尉迟，乙僧为小尉迟。其用笔紧劲如屈铁盘丝，大则洒落有气概。曾于慈恩寺塔前画千手千眼观音图。《画鉴》曰：“尉迟乙僧作佛像甚佳，其用色沈着，惟起绢素而不隐指。其画如张僧繇一乘寺凹凸画，阴阳显然。”
其他初唐有特种之技能者，则窦师纶创瑞锦宫绫，章彩奇丽，蜀人称为陵阳公样。师纶字希言，太宗秦王府谘议，相国录事参军，封陵阳公。范长寿，善画风俗田家景候，其画山水树石牛马，屈曲远近，放牧闲野，皆得其妙。今屏风是其制也。河东薛稷，工书画，其画鹤于黄筌以前称第一。曹元廓，于武后时画山川物产之像于九州鼎，又画《秦府学士图》、《凌烟阁图》。殷仲容善书画，工写照及花鸟，用墨色如兼五采。张孝师之《地狱变相图》，尹琳之佛事鬼神，笔力快利，皆为名作。
步辇图（宋摹本）唐阎立本绢本设色38.5cm x 129 cm
舞乐屏风唐绢本设色已残高46cm宽22cm
虢国夫人游春图（宋摹本）唐张萱绢本设色52cm x148 cm
第三节唐朝后期之绘画
玄宗即位，唐室再兴。姚崇、宋璟称为名相，屡建边功，威令震于西域。贞观以来约六十年，成开元、天宝之治世。文学技艺一时勃兴，绘画则有吴道玄、李思训、王维等名家，道释人物、山水画可谓开一新纪元。即如佛像人物画，吴道玄之描法所谓吴带当风者，一变古来高古游丝之细笔，其焦墨痕中略施微染，自然超出缣素，世谓之吴装。道玄初名道子，玄宗改名道玄，东京阳翟人也。少孤贫，年未弱冠，穷丹青之妙。浪迹东洛，明皇知其名，召人内供奉。
道玄好酒，每欲挥毫，必须酣饮。学书于张长史旭、贺监知章不成，因工画。曾事韦嗣立为小吏，因写蜀道山水，始创山水之体，自为一家。道玄之弟子卢棱伽、杨庭光、李生、翟琰、张藏、王耐儿等并传其法。后五代之朱繇亦传其法。卢棱伽最著，其笔迹风骨虽不及师，物像精备，长于佛事。其所作十六罗汉最有名。
山水树石一科，往往驾于魏晋以来名手之上。前者虽有宗炳、王微之山水论，梁元帝《山水松石格》之论画，然至唐乃见大成。盖世界无论何国，山水画在人物后始发展；其初不过为人物之背景，渐次乃独立成山水之一体。唐张彦远论山水树石，谓唐以前山水大抵群峰之势如钿饰犀栉，或水不容泛，或人大于山。石则务于雕透，如冰撕斧刃；树则刷脉镂叶，功倍愈拙，不胜其色。吴道玄者，天付劲毫，幼抱神奥，往往于佛寺画壁，纵以怪石崩滩，若可扪酌。又于蜀道貌写山水，由是山水之变，始于吴，成于二李。树石之状，妙于韦鸥，穷于张通(璪）。通能用紫毫秃锋，以掌摸色，中遗巧饰，外若浑成。由此观之，唐朝山水可谓卓然成家，宗派别出。如李思训、王维、郑虔、卢鸿辈，以淡彩、水墨，仟擅所长。而李思训父子细劲之皴法，金碧赋色义为特创。是后山水画南北分宗，盖始于此。时李思训为北宗，王维为南宗，历代相承，渊源可按。
孔子行教图吴道子
敦煌经变绢画唐
